Сон Ги-хун давно перешагнул порог молодости. Брак распался, долги растут как снежный ком. Приходится жить с пожилой матерью, которая содержит его. Даже случайный выигрыш на скачках утекает сквозь пальцы. Однажды в вагоне метро к нему подсаживается странный пассажир. Тот предлагает сыграть в простую детскую игру, а после вручает неожиданно крупную сумму и деловую карточку.
Первоначальная эйфория быстро гаснет. Ги-хун узнаёт, что бывшая супруга с новым избранником планируют увезти его дочь за океан, в США. В отчаянии он набирает номер с той самой визитки. Так он становится финальным, четырёхсотым по счёту, игроком в смертельно опасном соревновании. Главный приз — баснословные сорок миллионов долларов.
Среди таких же загнанных в угол участников он встречает старого друга. Тот когда-то был успешным финансистом, а теперь разорён. Рядом с ним — уголовник, старик с неизлечимой болезнью, женщина, сбежавшая из Северной Кореи, рабочий-мигрант из Пакистана. Все они собрались здесь по одной причине — отчаянная нужда в деньгах, граничащая с отчаянием.