В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, зарабатывающий на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствует дома. Его будни заполнены тяжёлым трудом: он валит деревья, монтирует шпалы, участвует в возведении мостов. Перед его глазами проходит не только преображение самой страны — он видит, во что обходятся эти перемены обычным людям, тем, кто своим трудом создаёт новую реальность.